La nozione di PUBBLICO UFFICIALE si ricava dall’art. 357 del Codice Penale:
"Agli effetti della legge penale, sono pubblici ufficiali coloro i quali
esercitano una pubblica funzione legislativa, giurisdizionale o
amministrativa. Agli stessi effetti è pubblica la funzione
amministrativa disciplinata da norme di diritto pubblico e da atti
autoritativi, e caratterizzata dalla formazione e dalla manifestazione
della volontà della pubblica amministrazione e dal suo svolgersi per
mezzo di poteri autoritativi e certificativi."
Per incaricato di pubblico servizio si intende chi anche non ricoprendo il ruolo di pubblico ufficiale con le funzioni proprie del suddetto
status (certificative, autorizzative, deliberative), svolge comunque un servizio di pubblica utilità presso organismi pubblici in genere.
La nozione di incaricato di pubblico servizio si ricava dall’articolo 358 del codice penale :
« Agli effetti della legge penale, sono incaricati di un pubblico servizio coloro i quali, a qualunque titolo, prestano un pubblico servizio. Per pubblico servizio deve intendersi un'attività disciplinata nelle stesse forme della pubblica funzione, ma caratterizzata, dalla mancanza dei
poteri tipici di quest'ultima, e con esclusione dello svolgimento di semplici mansioni di ordine e della prestazione di opera meramente materiale. »
L'assistente sociale dipendente pubblico può essere sia una cosa che l'altra.